Het dal is smaller dan je verwacht. De wanden gaan recht omhoog — 300, 400, soms 600 meter verticaal kalksteen, geglaceerd en gepolijst door duizenden jaren ijs. En dan, vanuit spleten en richels die je nauwelijks kunt zien, het water. Wit. Constant. Zeventig watervallen tegelijk, als een vallei die zichzelf leegloopt.
Lauterbrunnen is geen geheim. Het is een van de drukst bezochte plekken van Zwitserland — het staat op elke Instagram-lijst, elke budget-reissite, elke "must-see Switzerland"-compilatie. En toch is het niet kapot. Niet omdat toerisme er geen vat op heeft, maar omdat het dal onmogelijk te temmen is. Te smal, te steil, te overweldigend.
De meeste bezoekers komen met een huurauto uit Interlaken, parkeren aan de rand van het dorp en lopen een half uur voordat ze weer vertrekken. Wij doen het anders.
"Vanuit Interlaken Ost duurt de rit naar Lauterbrunnen twintig minuten. Het dal ontvouwt zich langzaam — eerst weiden, dan rotswanden, dan de eerste waterval, hoog boven de trein."
De BLS-trein van Interlaken Ost naar Lauterbrunnen rijdt twee keer per uur. Hij stopt in het midden van het dorp — letterlijk: het eindstation is omringd door alpenweiden en houten chalets. Je stapt uit en de Staubbachfall is al zichtbaar, een witte draad langs de rotswand aan de overkant van het dal, 297 meter hoog.
Negen minuten lopen van het station staat Hotel Staubbach. Niet het luxueuze hotel van de reisbrochures — maar het eerlijke soort: houten vloeren, katoenen beddengoed, een balkon met uitzicht op precies dat: de waterval. In de nacht kun je hem horen als het raam open staat. Een constant, laag ruisen dat de stilte vult.
9
min
perron → bed
3
min
bed → watervalpad
72
watervallen
in één dal
De wandeling die wij aanbevelen begint drie minuten van het hotel en volgt de valleibodem richting de Trümmelbachfälle — tien gletsjerwatervallen die ondergronds door de rotsen breken, binnenin de berg. Geen kabelbaanticket nodig. Geen reservering. Alleen wandelschoenen en de ochtend.
Wat Lauterbrunnen bijzonder maakt voor de treinreiziger is niet alleen de bereikbaarheid — het is de logica ervan. Het dal is te smal voor een snelweg. De auto is hier nooit thuis geweest. Lauterbrunnen is van nature een treinbestemming, een dorp dat altijd al moest worden bereikt via de rails die door het dal snijden.
De Nightjet van Amsterdam naar Basel vertrekt laat in de avond. Je slaapt terwijl Duitsland voorbijtrekt. Om 6 uur staat je koffie in de restauratiewagen. Om 9 uur Interlaken. Om 9:20 Lauterbrunnen. De watervallen wachten.
Lauterbrunnen per trein
Amsterdam Centraal → Basel (Nightjet) → Interlaken Ost → Lauterbrunnen. Reistijd ca. 9 uur. Hotel Staubbach op 9 minuten van het station, vanaf €110 per nacht.